Ihr brandneues MilchTaxi verfügt sowohl über die Heizoption als auch über die Funktion SmartMix. SmartMix hilft bei der Berechnung der Mischung, die sie füttern möchte. Lucy Allison ist sehr zufrieden mit dieser Funktion, da sie jetzt keine Dinge mehr aufschreiben oder sich an viele Dinge erinnern muss. Alles, woran sie denken muss, ist: "Welches Gesamtvolumen benötige ich?", und dann erledigt das MilchTaxi die ganze Arbeit, wie die Berechnung der benötigten Menge an Pulver und Wasser, das Erhitzen der Milch auf die richtige Temperatur usw.

Direkt nach der Geburt bekommen die Kälber ein vorläufiges Halsband, mit dem sie gekennzeichnet werden. Das hilft, jedes Kalb zu identifizieren, wenn die Kälber dann nach zwei Tagen mit der Lebendohrmarke markiert werden.

Die Kälber auf der Rhoshill Farm werden in Gruppen von 12 Färsenkälbern oder 10 Mastkälbern gehalten. Das ist auf die unterschiedlichen Buchtengrößen zurückzuführen. Sie werden direkt nach der Geburt in diese Gruppen eingeteilt. Jedes Kalb hat seinen eigenen Charakter. Da sie mit Gruppen-Nuckeleimertränken gefüttert werden, besteht die Gefahr, dass stärkere Kälber schneller trinken. Daher ist es hier erforderlich, ein gutes Auge für die Kälber zu haben.

Die Kälber bekommen vier Tage lang Vollmilch und werden dann auf Milchpulver oder – wie oben gesagt – auf eine Mischung aus Pulver und Vollmilch umgestellt. Was Lucy erlebt hat, ist folgendes: Kälber brauchen Regelmäßigkeit, das heißt, sie müssen jeden Tag zur gleichen Zeit und mit der gleichen Temperatur, mit der gleichen Mischung gefüttert werden. Dann wachsen sie zu starken, gesunden Tieren heran.

In der Vergangenheit hat Lucy 8 l pro Tag an Färsen gefüttert. Während des Absetzens fraßen die Kälber dann aber Kraftfutter nicht so gut, weil sie so an Milch gewöhnt waren. Also hat sie die Tagesration auf 6 l umgestellt und nun nehmen ihre Kälber Kraftfutter viel früher in der Aufzucht auf.

Das Absetzen auf der Rhoshill Farm dauert zwei Wochen: Es beginnt am 56. Tag, wenn die Milchmenge auf 4 l reduziert wird, geht zu einer Fütterung pro Tag über und am 70. Tag sind die Kälber vollständig entwöhnt.

Die Kälberhaltung ist für Lucy ein aktuelles Thema. Die Allisons haben zwei verschiedene Stallsysteme für ihre Kälber. Die für die Mastkälber ist etwas exponierter in einem Offenfrontstall. Das ist im Sommer toll, aber in der Regenzeit werden Einstreu und sogar Trockenfutter nass. Das Gebäude für die weiblichen Nachzuchtkälber ist geschützter, mit viel Luftraum, aber es muss trotzdem zu bestimmten Zeiten gelüftet werden. Lucy ist mit der Stallsituation recht zufrieden, aber beide Systeme sind nicht zu 100 % perfekt. Deshalb denken Marc und Lucy über die Möglichkeit nach, ein maßgeschneidertes Gebäude für ihre Kälber zu bauen. Und vielleicht könnte die automatische Fütterung eine Option sein. Sie überlegen noch, wie sie die Kälber in Zukunft am besten aufziehen können. Doch aufgrund der Blockkalbung sieht der Betrieb sechs Monate im Jahr keine Kälber. Deshalb sollten Investitionen in Kälberaufzuchttechnik gut überlegt sein.

Das Wiegen der Kälber ist ein weiteres wichtiges Thema auf dem Hof. Familie Allison besitzt eine Plattformwaage und wiegt ihre Tiere alle zwei Wochen. Die Kälber werden nicht entwöhnt, bevor sie 80 kg wiegen, und Lucy kann feststellen, dass sie eine durchschnittliche tägliche Gewichtszunahme von 0,7 bis 0,8 kg haben. Auch die Wiegelisten will sie sich in naher Zukunft genauer anschauen – wer weiß, vielleicht gibt es ja Potenzial für noch höhere tägliche Gewichtszunahmen.