Natürlich kommt es immer auf die Rohstoffe an, die bei der Mischung des Futters zum Einsatz kommen. Doch auch die Frage der Akzeptanz durch die Kälber ist wichtig, denn wir wollen ja eine möglichst frühe Aufnahme des Kraftfutters erreichen. Zum Dritten spielt auch die Handhabung und Arbeitswirtschaft bei der täglichen Fütterung eine Rolle. Mit der Trocken-TMR gibt es in allen Belangen eine interessante Alternative.

Wir möchten klarstellen, dass wir bei Holm & Laue keine Präferenz zwischen verschiedenen Kraftfuttertypen haben. Neben dem klassischen Futtermehl, wie es auch heute noch oft in Eigenmischung zum Einsatz kommt, werden pelletiertes Kälberkorn oder auch Kälbermüslis aus verschiedenen gequetschten und geflockten Komponenten angeboten.

Auch wenn es viele verschiedene Produkte unterschiedlichster Qualitäten und Preisklassen am Markt gibt, können wir keine generellen Leistungsunterschiede zwischen pelletiertem Futter oder Kälbermüslis erkennen.

Die Bedeutung des Raufutters in der Kälberfütterung haben wir bereits im Artikel „Powerfood für die Kälber“ erwähnt. Doch oft ist es schwierig gutes Heu zu gewinnen und die Silagequalität ist für Kälber nicht immer optimal. Zudem wird selbst eine gute Silagemischung für Kühe zunächst von den Kälbern nicht gern gefressen.

Daher hat sich in den letzten Jahren der Einsatz von Trocken-TMR (TMR = Totale Mischration) in der Kälberfütterung etabliert. Diese Futtermischung besteht aus einem Mix von hochwertigem Kraftfutter und gehäckseltem Stroh, Heu oder Luzerne. Dabei sind beide Komponenten, meist durch Melasse, so verbunden, dass die Kälber das Kraft- und Raufutter gemeinsam aufnehmen müssen.

Neben fertig gemischten Produkten von Futtermittelherstellern ist es relativ einfach TMR-Rationen für Kälber in Eigenregie herzustellen.

1. Futteranalysen erstellen

Alle hier gemachten Empfehlungsschritte sind abhängig von den verfügbaren Futterkomponenten und deren Qualitäten. Daher ist die Analyse der Inhaltsstoffe der Kraftfutterkomponenten und ggf. auch die Qualitätsbestimmung des Strohs/Heus wichtig.

Bei der Berechnung der Futtermischung der Trocken-TMR sollte das finale Produkt ca. 10 MJ ME/kg und 15–17 % Rohprotein enthalten.

2. Schritt: Stroh häckseln

Wichtig ist dabei die Rohfaserkomponente. Meist wird Stroh verwendet. Gutes Wiesenheu oder Luzerneheu sind sehr gut geeignet. Das gehäckselte Stroh sollte eine Länge von ca. 20–30 mm haben. Längere Strukturen führen häufig dazu, dass sich die fertige TMR wieder entmischt oder die Kälber anfangen zu selektieren.

Das Stroh kann z. B. im Futtermischwagen gemischt werden, bis die richtige Länge erreicht ist. Es ist außerdem darauf zu achten, dass keine Futterreste im Mischwagen sind, die die Trocken-TMR später verpilzen lassen könnten.

Wenn es schwierig ist, die richtige Länge des Strohs zu erreichen oder wenn das Stroh nach dem Mischen zu staubig ist, kann auch gekauftes, entstaubtes Strohhäcksel verwendet werden. Es wird oft in gepressten Plastiksäcken angeboten und kann somit raumsparend gelagert werden. Außerdem entfällt der Arbeitsschritt des Zerkleinerns im Mischwagen, das durchaus 20 Minuten in Anspruch nehmen kann.

Trocken-TMR kann ähnlich verfüttert werden wie reines Kraftfutter. Man beginnt bereits in der 2. Lebenswoche mit kleinen Mengen. Immer nur so viel, wie ein Kalb an einem Tag frisst. Die Futterschale sollte knapp leer werden.

Wenn die Kälber ca. 1,5 – 2 kg aufnehmen, kann man nach Wunsch mit dem Zufüttern einer Hochleistungs-Kuhration (abgestimmt auf ca. 25 l Milch) beginnen. Das sollte in der Abtränkphase oder direkt danach geschehen.