Die Fütterung des Kalbes beginnt gleich in der ersten Lebensstunde. Das hochwertige Kolostrum versorgt das Kalb neben den Immunglobulinen auch mit ausreichend Energie, Eiweiß und Mineralstoffen.

Da das Kalb mit sehr wenig Energiereserven auf die Welt kommt, gilt bei der Menge: So viel wie geht! Das können durchaus 10 % des Körpergewichtes in der ersten Mahlzeit sein. D.h. 3–4 Liter! Das ist in erster Linie für die Immunisierung, aber eben auch für die Ernährung des Kalbes wichtig.

Und damit sind wir schon bei der Frage der Fragen: Was tränke ich denn nun? Vollmilch oder Milchaustauscher (MAT)? Beide Futtermittel haben Vor- und Nachteile, die an dieser Stelle nicht herausgearbeitet werden sollen. Doch eines steht fest: Wenn Futterprogramme mit hohen Milchmengen (d.h. > 10 l Milch am Tag bis hin zu ad libitum) gefahren werden sollen, muss eine sehr hochverdauliche Milch eingesetzt werden. Das ist in der Regel Vollmilch oder hochwertiger MAT (mind. 40 % Magermilchanteil). Das gilt insbesondere bei jungen Kälbern.

Da in den ersten Tagen Kolostrum oder Transitmilch getränkt wird, bietet es sich an, zumindest auch in den ersten 2–3 Wochen weiter Vollmilch zu tränken.

Die Anforderungen an eine erfolgreiche Vollmilchfütterung haben wir bereits im Blog „Die H&L Vollmilchstory“ ausführlich beschrieben.

Bei der Fütterung von MAT beachten Sie bitte auch noch ein paar wichtige grundlegende Punkte:

• Vermeiden Sie zu niedrige und zu hohe Milchaustauscherkonzentrationen!

Wenn Sie weniger als 120 g MAT/l füttern, besteht die Gefahr von Verdauungsproblemen, weil das Eiweiß im Labmagen nicht gut gerinnt. Bei Konzentrationen von über 160 g/l kann es sein, dass einige Milchaustauscher sich nicht gut auflösen und/oder eine zu hohe Osmolarität in der angemischten Milch zu Entzündungen in der Magen-/Darmschleimhaut führen. Optimal sind Konzentrationen von 130 g/l bis 150 g/l Tränke!

• Achten Sie auf die Mischempfehlung der MAT-Hersteller

Vielfach wird darüber diskutiert, ob sich die MAT-Konzentrationen in Gramm auf einen Liter fertige Tränke oder einen Liter Wasser beziehen. Das ist ein enormer Unterschied von bis zu 15 % Energiedichte! Leider wird aber bei herkömmlichen Anmischempfehlungen immer noch von der Anwendungsseite gedacht: d.h. die Empfehlung „Gramm je Liter Wasser“ sagt nur, wie die Milch anzurühren ist und nicht wie sie an das Kalb verfüttert wird.

Besser ist es daher von % Trockensubstanz (% TS) zu sprechen. Dadurch ist die Nährstoffdichte in der fertigen Milch eindeutig definiert. In diesem Blogartikel beziehen wir uns bei der Konzentration auf Gramm pro Liter fertige Tränke!

Wichtig: Beachten Sie, dass sich die MAT-Konzentration, die Sie am CalfExpert einstellen, auf die fertig gemischte Milch bezieht: Die Einstellung 150 g MAT-Konzentration bedeutet 15 % TS in der Milchmischung.

Oft werden Kälber immer noch restriktiv mit Milch gefüttert. Damit befindet sich die Milchviehbranche allein auf weiter Spur in der Landwirtschaft. Bei keiner anderen Nutztierart werden die Nachkommen in der Futteraufnahme beschränkt. Die vereinzelt noch vorherrschende Überzeugung, das knappe Milchangebot rege die Kälber an, früh Raufutter aufzunehmen, wurde in Wissenschaft und Praxis vielfach widerlegt.

Heute wissen wir auch, dass durch die metabolische Programmierung eine bessere Lebensleistung gut versorgter Tiere zu erwarten ist und somit langfristig bessere ökonomische Ergebnisse erzielt werden können. Hier sollte man also nicht am falschen Ende sparen.

Daher gilt der Appell:

Füttern Sie immer ausreichend Milch!

Als untere Bedarfsmenge sollten Sie 12–15 % des Körpergewichts annehmen. Das heißt, ein Kalb mit 50 kg Körpergewicht sollte nicht weniger als 6 l Milch pro Tag erhalten. Befriedigende Wachstumsraten und bessere Gesundheit erreichen Sie mit mehr Milch (ca. 15–20 % des Körpergewichts). Nach ca. 6 Wochen können Sie mit der Tränkereduzierung in kleinen Schritten beginnen. Wir empfehlen, die Kälber bis zum Alter von 10–12 Wochen mit Milch zu tränken.

Grundsätzlich müssen Sie sich jetzt für einen der zwei grundsätzlichen Wege der Fütterung entscheiden:

1. Die restriktive Fütterung
2. Die metabolische Fütterung mit Milchmengen, die höher sind, als die theoretische Nährstoffversorgung erfordern würde.

Die restriktive Fütterung erzielt durchschnittliche Wachstumsleistungen bei geringen Kosten, während die metabolische Fütterung das Leistungspotential Ihrer Kälber ausschöpfen wird. Allerdings steigen dann die Futterkosten.

Eine herkömmliche Futterkurve besteht aus 3 verschiedenen Phasen:

1. Der Anfütterungsphase in den ersten 1–2 Lebenswochen
2. Der anschließenden Plateauphase bis ca. 5–6 Lebenswochen
3. Der finalen Abtränkphase bis zum vollständigen Milchentzug.

Die Ausgestaltung dieser Phasen kann betriebsindividuell sehr unterschiedlich gestaltet werden. In den nachfolgenden Paragrafen geben wir daher lediglich Empfehlungen, die Sie für Ihren Betrieb individuell anpassen und gegebenenfalls mit Ihrem Futterberater besprechen können.

Ein 40–50 kg schweres Kalb hat, bei 400 g Tageszunahme, einen Energiebedarf von 14–16 MJ ME. Das kann durch 5–6 l Vollmilch oder 800–1.000 g MAT täglich sichergestellt werden. Doch junge Kälber trinken oft zögerlich und langsam und müssen daher gewissenhaft angelernt werden, damit sie genügend Energie aufnehmen.

In einer restriktiven Tränkekurve würde man z. B. 6 l Milch über eine Periode von 7 Tagen vertränken und die Tränkemenge dann langsam steigern, sodass die Kälber nach 14 Tagen 8 l Milch erhalten.

Nach 2–3 Wochen ist das Kalb in der Lage, mehr Milch zu trinken.

In der restriktiven Tränkekurve würde man z. B. 8 Liter pro Tier und Tag füttern und diese Menge bis zum Absetzen beibehalten.

Für Tageszunahmen von 800 bis 1.000 g sind bei einem Kalb von 50 kg ca. 22 MJ ME notwendig. Das bedeutet mind. 9 l Vollmilch oder 1.500 g MAT. Daher werden bei der metabolischen Tränke oft Mengen von über 10 l bis hin zur Ad-libitum-Aufnahme eingestellt. In der Eimertränke und zweimaligem Tränken sind das max. 15–18 Liter, weil die Eimer nur 9 l Volumen haben. Am Tränkeautomaten kann man hohe Tränkemengen sehr gut einstellen, weil über die Besuchsmenge (s.u.) die Tränkeaufnahme in kleine Portionen aufgeteilt werden kann.

Wenn man am Automaten nicht ausdrücklich ad libitum tränken möchte, kann man eine Tagesmenge von z. B. 12 Litern einstellen. Mit einer erhöhten MAT-Konzentration von z. B. 150 g/l Tränke erhält das Kalb dann immerhin bis zu 1.800 g MAT pro Tag!

Die Dauer der Plateauphase sollte sich an der Kraftfutteraufnahme der Kälber orientieren. Sobald die Tiere ausreichend Trockenfutter aufnehmen, um die fehlende Energie aus der Milch zu kompensieren, kann mit dem Abtränken begonnen werden. Ausführliche Informationen hierzu finden Sie in unserem Blogartikel „Powerfood für Kälber“.

Als Faustzahl kann man sagen, dass bei einer Kraftfutteraufnahme von 1 kg pro Tag mit dem langsamen Abtränken begonnen werden kann. Das festzustellen, fällt in der Gruppenhaltung schwer. Daher wird in der Regel nach Alter abgesetzt.

Da sich das Verdauungssystem des Kalbes nur langsam an die Verwertung von Festfutter anpassen kann, sollte die Reduzierung der Milchmenge über 4–6 Wochen erfolgen, um Wachstumseinbrüche nach dem Absetzen zu vermeiden.

In der restrikiven Tränkekurve könnten Sie z. B. im Alter von 6 Wochen beginnen und über 4 Wochen abtränken. In der Eimertränke mit dem MilchTaxi könnte man in jeder Woche 2 Liter weniger tränken. Entsprechende Markierungen an den Hütten können dabei helfen.

Da die Erfassung der individuellen Kraftfutteraufnahme bei Gruppenhaltung in der Praxis schwer umzusetzen ist, hat sich das Wachstum der Kälber als gute Alternative zur Bestimmung des idealen Absetzzeitpunkts herausgestellt. Denn, wenn alle Kälber laut Futterkurve dieselbe Milchmenge erhalten, sich einige Kälber aber besser entwickeln als andere, geht dieses zusätzliche Wachstum sehr wahrscheinlich mit einer höheren Kraftfutteraufnahme einher. Somit sind höhere Tageszunahmen ein guter Indikator für ein früheres Absetzen.

Füttern Sie nicht zu wenig und nicht zu viel Milch in einer Mahlzeit!

Füttern Sie mindestens 2 Liter Milch pro Mahlzeit. Bei geringen Besuchsmengen sind die Kälber nicht satt und haben ihr Saugbedürfnis nicht befriedigt. Das kann zu Unruhe und gegenseitigem Besaugen führen.

Achten Sie auch darauf, dass alle Besuchsmengen in etwa gleich groß sind:

• Gute Aufteilung: Tagesmenge: 8 l, Besuchsmenge 2 l; das bedeutet 4 Besuche á 2 l.
• Schlechte Aufteilung: Tagesmenge 8 l, Besuchsmenge 2,5 l; das bedeutet 3 Besuche mit 2,5 l und ein Besuch mit 0,5 l.

Begrenzen Sie die Milchmahlzeit auf maximal 3 Liter bei jungen Kälbern (bis zum Alter von 4 Wochen) und bei älteren Kälbern auf max. 4 Liter. Wie bei der Futterzusammensetzung oder MAT-Konzentration sollten Sie auch hier auf langsame Steigerungen achten. Am CalfExpert Tränkeautomaten können Sie z.B. in einer Besuchsmengenkurve diesen Übergang einfach einstellen.

Die in diesem Artikel beschriebene metabolische Futterkurve ist keine Ad-libitum-Kurve. Die meisten Kälber würden mehr als 12 Liter trinken. Am Tränkeautomaten können aber durchaus höhere Mengen programmiert werden. Allerdings ist dann regelmäßig mit fehlenden Abrufmengen zu rechnen, die die Alarmliste des Automaten füllen. Der Holm & Laue CalfExpert berücksichtigt diesen Fakt und alarmiert nur dann, wenn die Kälber mit ihrem Milchverzehr unter eine kritische Schwelle fallen.

Mehr Informationen zu Tränkeempfehlungen bei Ad-libitum-Tränke erfahren Sie im nächsten Blogartikel.